事情的经过不难推测。
当兰道夫抵达店铺后，老海因斯与那些员工的说辞有趣极了。
首先。
海因斯表示，自己确实有一定的责任：他没能于检查五次的前提下，在包裹送至报社前，在马车上检查第六次——他显然暗示兰道夫，自己已经尽职尽责。
而员工们则说，他们并没发现谁进入了海因斯先生的办公室：除了当天副店长与海因斯小姐来过。
这时候，老海因斯就跳出来保证，自己的女儿，以及那位副店长，绝对不可能进入他的办公室——那扇门有锁，并且，他每一次离开，都会上锁（实际没有）。
那么，一个问题。
谁有店铺、办公室的钥匙？
老海因斯。
以及。
作为副店长的莉莉安·萝丝·范西塔特。
兰道夫的确给过她，但估计这位丢三落四小姐早不知扔到哪去了——他和罗兰一样，也不相信萝丝会干这样的事。
这让他很难准确形容的姑娘倘若要偷点什么，把谁的袜子塞进谁的茶杯里，兰道夫姑且还能相信。
私自修改名称？
兰道夫认为她做不出来。
不是他了解萝丝，而是他能看出萝丝与罗兰之间的关系——这姑娘爱着他的朋友。
爱一个人是什么感觉？
希望他一切都好。
兰道夫最近时常品到这种甜苦交加的滋味，每一次勃朗特为他填茶或煮咖啡，他都能从不同味道的饮品中尝出淡淡的酸涩。
所以，莉莉安·萝丝·范西塔特不会这么干。
除非他动手段，把罗兰踢出不老泉。
（但兰道夫猜，那时的她就会捏着刀片于某个午夜出现在自己的床头了——也许还在不老泉被审判庭查封前。）
总之，兰道夫笃定不是萝丝干的。
那么…
还能有谁呢？
精明的商人疏漏了莎莉·海因斯，也不相信，真有蠢到这种地步的人。
他更多认为，是老海因斯，是这个男人搞的鬼。
太着急了，先生。
“也许我并没有父亲的天赋，能让每个人发挥自己最擅长的一面——海因斯先生，”他当众安抚了海因斯，以及铺子里忐忑的员工们：“请别担心，这只是成功道路上的小坎坷，我们很快就能解决。”
“可小少爷，我们——”
小少爷？
兰道夫蹙了下眉，旋即笑得更加灿烂：“不不，先生，这由我来想办法。但您要答应我，不能再出任何问题了，行吗？”
他敲了敲手杖，环视一众员工。
“我会取消莉莉安·萝丝·范西塔特副店长的职位，并在你们中选出一个比她更合格的——我希望能看到你们的表现，‘绅士’们。泰勒家的规矩，我想你们一清二楚。”
“许多店长都是从你们中选出来的，不是吗？”
兰道夫说完，又看向难忍喜意的海因斯，温声道：“我期待下一次能与您宅邸会面，先生。我会令仆人准备一席丰盛的，用完后，再和您谈谈我父亲…”
老海因斯抽出胸口的手巾，拭了拭眼角，向他欠身。
这麻烦就在三两句中结束。
轻飘飘的。
泰勒乘车返回老宅，正巧遇上了罗兰。
于是。
他便邀请罗兰到会客室吸上支雪茄，品尝特丽莎新买来的咖啡。
不消半个小时。
特丽莎敲响了门。
“先生。”女仆长在门外低语：“有一位自称您员工的人正在门口。”
…………
……
罗兰不需要插手。
只在特丽莎的服侍下切开雪茄，点燃，边享受着其中酸李子与坚果的香气，佐一杯过的威士忌，静静听着他们谈。
“谢谢，特丽莎。”
罗兰坐在客厅的另一侧，紧挨着壁炉。
特丽莎就站在一旁，远离兰道夫和他的员工——或许我疏漏了泰勒家客厅的面积，但现在说也不迟。
那可以站下一家子大象…以及它们的亲戚？
“不客气，柯林斯先生。”
“你之前还叫我罗兰的。”罗兰虽然假意不满，可那张格外年轻英俊的脸却很难让老女仆感到表情主人真的在生气——反而像孩子需要长辈关注时的撒娇。
特丽莎微微侧了下身，避开兰道夫与员工，声音藏在沸水的啸叫里：“…现在有其他人，先生。”
是回答，但更像无奈安抚。
她注视着窃笑的罗兰，很快，被感染的也跟着笑出了皱纹。
兰道夫·泰勒是老主人的孩子，是她的主人。
不是孩子。
但罗兰·柯林斯不一样。他总有种‘妖怪’般的亲切——原谅特丽莎无知，她不明白这种天然的‘法术’究竟要如何来形容：
他好像天生就能让人喜欢他，并且，对他敞开心扉。
这先生…
这孩子与生俱来的能耐。
特丽莎和其他人一样受了影响，她不例外。
譬如她厌恶那位哈莉妲，无比厌恶萝丝，比无比厌恶还要无比的厌恶勃朗特——但她极少表现，也绝不会替自己的主人做任何决定。
她也曾疑惑过，罗兰·柯林斯并不比以上三位的出身更好、学识更高。作为‘臭名昭著’的执行官，他本更该引起自己的警惕，小心谨慎地应对每一句话、每一个表情。
可罗兰只用了两三次拜访，就征服了她。
也许是因为贝蒂对他特别。
也许，只是他本人特别。
特丽莎想。
如果她有孩子，恐怕也这样大了。
但一定没有罗兰英俊，没有他这样独特的气质，受人欢迎的天分。
“先生可吓坏了。”
特丽莎违背了规则，小声同罗兰聊起来。
（她也不是第一次这样干了。）
“吓坏了？”罗兰掐着雪茄，诧异：“我可不会吃了他。”
“对于泰勒来说，伤害友谊比变成食物要可怖的多。”特丽莎咳嗽一声，微微挺直，双手贴着小腹，嘴巴却朝着罗兰：“…先生担心你发怒。”
也许还担心罗兰对他所做的生出些不好的想法。
“我？我当然没有。”
罗兰笑得像一弯暖月：“如果他骗了我，我就去骗贝翠丝——哎呀，我差点忘了龙…”
老女仆的表情已经接近‘笑’，却又依靠自己训练有素的面部肌肉绷了回去。
她越看那做怪样的金眼孩子就越忍不住，只好移开眼，默默对万物之父祈祷起来——这是个好办法，无论你多么快乐，只要开始祈祷，就必定会想起自己犯过的错。
那可是上佳的快乐杀手。
(本章完)