<
    魏鱼用帕子沾着自己的泡澡水擦干净上身,洗一遍帕子后拿在手上,尾巴用力蹭到床边靠着,再用帕子把擦净尾巴,一屁股坐上床,欢喜地打滚。

    “嗷——”

    滚打一半,魏鱼扯嗓子叫唤,紧急刹车。

    床板太硬了,还不齐整,木条拼起来的,中间留几条大缝。底下倒是有铺被褥,不知用了多少年,薄的跟床单似的。

    上辈子魏鱼最艰苦时,爹不见娘不要,自己裹着小包袱租两三百块的单人间,当时觉得那床是顶顶的硌人,连夜睡不好觉。

    而此刻,和身下的木板比起来,还是他吃苦吃的太浅薄。

    好在床尾放着一床被子,看起来厚实。

    魏鱼卷着笨重的鱼尾,弯腰撅腚,去够叠放整齐的被子,铺开垫在身下,舒坦地阖上了眼。

    --

    镇上有南北两条主街,北街是小门小铺,肉菜市和小摊位的集中地,老百姓常来的地方。南街繁荣,多了道沿河景观,酒楼饭馆和高档铺子林立,是城里富家子弟聚集地。

    江饮冬先拐去南街,在酒楼食肆外转悠一圈,没得到招工消息,便打算离开。

    快农忙了,找活计也不急于这一时。

    他不想费工夫绕一整条街区南街,直接进了旁边一道巷子。不曾想,走两步,便听见巷子外传来拳打脚踢和男人的嚎叫声。

    巷子里的人家纷纷跑到巷子口探头,围在一起议论打起来的两人。

    准确说来,是一位身穿黑色劲装的高壮男子,单方面殴打头发散乱衣衫不整的瘦弱男子。

    江饮冬比身旁的人都高上一截,无须挤到前排便能看清热闹。

    他听着旁人说起闲话:“再来几拳,张混子的命都没喽。”

    “谁让他混,整日和那兰娘勾勾搭搭,没钱还想嫖。”

    “你家汉子有钱,你放他去翠楼?”

    “去,我当家的有钱也干不出这事。”

    围观有男有女,个个都说人要被打死了,却也不见有人上去拉架,谁都不想惹一身腥。

    翠楼二字飘进江饮冬耳朵里,他愣了愣,想起梦里一段被忽视的记忆。

    梦里,纪宁将人鱼带回家后的一些日子,未听闻他去首饰铺子变卖珍珠,行为开销和平日无异。

    这倒不重要。很快,纪宁搬去了镇上,做起里首饰生意,主打的便是颗颗独特饱满的珍珠。村里有传言,说纪宁意外救了一位贵人,这生意,便是贵人牵线搭桥做下的。

    而那位贵人,是纪宁误入翠楼救下的。

    翠楼便是这巷子口男子寻欢作乐的花楼,里头姑娘小哥儿都有,去的客人鱼龙混杂,算不上什么高档之处。

    等江饮冬回过神,围观人散的差不多了,张混子被揍的鼻青脸肿,扶着腰灰溜溜地朝另一道巷子走。

    江饮冬消无声息地跟了上去。

    --

    从南街回到北街,江饮冬买了米粮调料和一些菜种,拎着包裹往回走,看到路边的糖糕摊子。

    他犹豫片刻,买了一小包糖糕。

    枣味儿的,据说最能哄得馋嘴小人。

    镇上来回江饮冬没做牛车,五六里地,江饮冬脚程快,走了不到半个时辰,巳时快到家。

    走到村口看见前面走着个甩着小辫儿的姑娘,江饮冬喊一声:“江月。”

    小姑娘回头,朝江饮冬咧嘴笑:“冬哥去镇上了?”

    “买点东西,”江饮冬几步走到她身旁,见她篮子里装满了白嫩的花瓣,问,“就你一个丫头片子往山上钻,没和人一起?”

    “喔,”江月小嘴张成个鸡蛋形,掐着腔调怪里怪气:“我说平时你也没这么关心我,原来是惦记着别人”

    江饮冬笑,手指杵她脑门:“你这妮子,我是怕你一人上山不安全。”

    “哥你手劲大死了,”江月捂着眉头痛呼,“我有啥不安全的,你心上人今日心情不咋好,他不出门其他哥儿姐儿碰巧也有事。”

    末了补充:“刘大虎跟我一块的。”

    江月才十岁,打小机灵,大眼睛水汪汪的讨人喜欢,是情窦初开的半大小子眼里的香饽饽。

    江饮冬也学她喔了一声,调笑道:“我说平时也不见你一人时笑成那样儿。”

    江月瞪眼:“你走我后面,才看不着我笑没笑。”

    顿了顿,她问:“又买啥好东西了?”

    江饮冬托托大包袱:“米和菜种。”

    “没别的了?”江月不信。

    江饮冬不理她,他们从村东头往村西头走,江二叔家也在西边,和江饮冬家隔着两三户人。当初分家时,是他爹主动要了最西头的偏僻地,念书求个清静。

    江饮冬的注意力放在江月篮子里的槐花上,槐花的气味香甜,他们后山有不少野山槐,到季开花,一团一簇的,风一吹,香味飘老远,哥儿姑娘最喜欢拿来泡澡,塞在衣物里当熏香。

    走到江月家前,江饮冬停住脚,从布包里拿出一个油纸包,道:“糖糕换槐花。”

    江月一脸“我早晓得你心思”的模样 ,伸手就去拿江饮冬手里的纸包,江饮冬躲开,拆开纸,挑了两块给江月,“别贪,两块够多了。”

    平日糖都见不着几次,更不要说糖糕了,两块换一篮子山上随处可摘的槐花,赚了。

    江月笑嘻嘻拿着糕点,朝纸包里瞅,道:“就对妹妹抠门,里面好几块呢。”不想也知道留给谁的。