赵宁进入徐州城一段时间后，城外的棚子终于搭建完成。
因为劳作时间不短，时辰业已不早，扈红练吩咐粥棚煮了粥，让每个汗流浃背的人都能吃上两碗再休息。
夏侯丞拉着雷闯问东问西，后者被缠得烦了，索性抱着碗远远避开，找了个人少的地方蹲着喝粥。
在他身旁，有两个衣着普通的百姓，都是从城外居民区来的，其中一人跟雷闯搭话，两人很快攀谈起来。
“今日救助难民的动静闹得这么大，还有如此之多百姓自发参与进来，必然会在徐州城里引发轩然大波。”百姓道。
“这是自然。就看城里的显赫人物们，会由此产生什么样的反应了。”
雷闯道，“不过我比较好奇的是，城外怎么会有这么多人愿意帮助难民？这不合常理。”
百姓道：“先前在干活的时候，我左右打听过，基本可以确定，徐州最近出现了一批行侠仗义不求回报的修行者。
“他们的行为跟昔年的青衣刀客颇为相似，而且在行动中刻意散播一些公平正义、联合起来反抗不公的思想，对这些百姓产生了一定影响。
“加之今日有人率先出动，起了带头作用，这才有这么多本性良善的人参与救灾。”
雷闯沉默不语，低头喝粥，粥米是什么滋味他完全没注意到。
半响，他皱着眉头寻思着说：
“今夜徐州城里必有大动静，各方势力会直接较量，或许明日太阳出来的时候，徐州的天地已经改变。”
百姓露出征询的目光：“事关重大，呆在城外不如进入城中，况且那位赵氏子弟已经入城......”
雷闯摇了摇头，眼见有人走过来，遂长话短说：“我得留在城外，暂时还不能离开。这关系着长远之计。”
靠过来的难民坐下后，旁边的百姓不再多言，低着头专心喝粥。
面对眼前一望无际，坐着、蹲着喝粥的难民，雷闯目光复杂。
今日刚到徐州的时候，这些人大多一脸死灰般的麻木，平静而绝望地等待着死亡，而现在，他们脸上都有了生气，眼中也有了光。
雷闯知道那些光是什么。
是希望。
......
烛火通明的厅堂内，苗恬望着满座显贵，脸上的笑容无论如何都遮掩不住，偶尔瞥向徐州长史唐珏的目光，则充满欣赏、认同。
自从成为金光教教众，他的信徒生涯一直乏善可陈，在被派来徐州之初，他以为自己可以建功立业，像之前河阳、洛阳的那些神教内应一样，立下足以让自己在神教青云直上的功劳。
孰料大战还未开始，常怀远就大肆清查、捕杀神教教众，他不得不转入隐秘状态，在暗处活动，常常心惊胆战。
收服长兴商号，算是这段时间众为数不多的一次立功机会，虽然功劳不会太大，但总好过没有，没想到的是，事情竟然莫名失败。
两位元神境强者的损失，一度让他陷入人生最黑暗的时期。
好在山重水复疑无路柳暗花明又一村，唐珏主动找到他不说，还将徐州地方大族——某种意义上的小世家，都献给了他。
如此之大的功劳，他却不需要如何努力，可谓是得来全不费功夫。
看着眼前这些徐州地方大族的家主、大长老们，在唐珏的劝说下，纷纷表示愿意加入金光教，成为张京攻取徐州的内应，苗恬暗中乐开了花。
他很清楚，一旦张京夺取徐州，以他如今到手的功劳，必然得到神教大力褒奖，说不得就会被神使召见，亲自指点修为。
届时，成为神教一州主事是板上钉钉的事，若能在修为上取得突破，说不定地位还能再高一些，成为一个藩镇的主事之一。
“上师，我等的身家性命，可都全系于上师之手了，还望上师速速回报我等加入神教的消息，请神使与张帅早些派遣高手过来。
“若是来得迟了，常怀远把我们都灭了，我们可就不能帮助神教与张帅得到武宁了！”议事完，一位地方大族的家主来到苗恬身前行礼。
众大族家主、长老纷纷上前，表达自己对神教与张京的恭敬，以及对他这位上师的尊重，祈求他赶紧叫人来保护他们。
苗恬笑得见牙不见眼：“好说，好说。
“诸位放心，事关神教与张帅大业，某也不敢掉以轻心，回去后必然派遣最为得力的修行者，回汴梁请求神使与张帅派遣援手。”
得到了苗恬的承诺，众人奉承得更加卖力。
被众人簇拥着离开厅堂，一路来到宅子的后门门口，临别之际，苗恬对唐珏这位给他送了泼天大功的挚爱亲朋道：
“唐大人也请放心，之前某对大人的承诺，日后一定会不折不扣的办妥。若是常怀远明日就对众大族动手，还请大人主持大局。”
唐珏道：“唐某义不容辞。”
众大族家主、长老见状，无论自家家势是不是比唐家大，之前有没有看不起唐珏这个唐家旁支，此时都忙不迭的表示，真到需要拼杀的时候，会团结起来听唐珏的号令行事。
话至此处，众人都很满意。
他们正要各回各家，忽然有一个讥讽的声音穿透重重夜幕，如擂石滚木一样砸在众人脑际：
“身为地方大族，平日里靠盘剥乡里享尽荣华富贵，事到临头，却不知能力越大责任越大的道理，置数万父老乡亲于城外而不顾，只想着自家的富贵荣辱，真是贻笑大方。”
听到这个声音，众人无不神色一变。
循声望去，就见昏暗的巷子里，有一名穿青衣戴斗笠，背负长刀的修行者，正不紧不慢一步步向他们走来。
对方的不屑与鄙夷之意，哪怕隔着数十步，众人也感受得一清二楚。
“是谁？”
“你是何人？”
“谁敢这般大言不惭？”
“简直是找死！”
众家主、长老俱都怒喝出声，并暗暗调动修为之力，做好了随时暴起杀人的准备。
若不是不知道对方的身份，不知道对方的具体意图，他们说不定已经祭出杀招。
左车儿保持着既定步伐不变，对众人的杀意置若罔闻：
“我是谁并不重要，重要的是，今夜我要诸位都跟我走一趟。而你们，除了服从别无选择。”
众家主、长老都是徐州豪强，平日里哪有人敢在他们面前如此嚣张，无不怒发冲冠。
“放肆”
“大胆！”
“简直是不知死活！”
“你以为你是谁？！”
唐珏眉头紧皱，这座宅子是他的，今夜也是他把众人叫过来议事，现在被人杀上了门，当然不能坐视不理。
他向身边一位修行者使了个眼色，让对方去试试左车儿的修为。
修行者暴喝一声，拔剑出鞘，猛虎一般冲了出去，半途身后升起元神异象，展露出元神境初期的非凡修为，剑如流星直取左车儿眉心！
包括苗恬在内，众人莫不紧紧注视着左车儿，想要看看对方到底有没有实力撑起他的嚣张态度。
在他们的视线中，修行者闪电般逼至面前时，左车儿依然没有拔刀。就好像一个踏青游玩的人，根本不知道何谓危险。
有的人不由得露出哂笑。
但下一刻，他们的笑容便凝聚在脸上。
因为出手的修行者倒飞了回来！
而左车儿只是简单出了一拳。
那名元神境初期的修行者摔回唐珏脚前，却没有人一个人关注他，此时此刻，包括唐珏在内，所有人都瞪大眼睛看着左车儿。
眼中饱含惊骇。
在左车儿出拳的一瞬间，他们就判断出了左车儿的修为境界。
元神境后期！
竟然是元神境后期！
虽说经历了一场国战，中原皇朝存活的修行者实力普遍提升，一州刺史都有元神境中期的修为，徐州地方大族中亦不乏这种强者，但元神境后期的实力依然太过骇人。
那可是王极境之下的最强战力。
整个徐州地方大族群体里，这样的存在都属于凤毛麟角！
而在场的，没一个拥有元神境后期的境界。
让唐珏、苗恬等人惊悸的还不止于此，随着左车儿强势出手展露修为，巷子两边的屋顶上，忽然有许多人从阴影中露头。
他们无不将自己的修为气机散发出来，罩向众人。
全都是元神境强者！
而且元神境中期的数量不少，元神境后期也不止一个！
双方若是较量，他们处于绝对劣势！
有人开始发抖，有人禁不住左顾右盼，能够稳住心神的家主、长老只占半数。
对方是谁？属于哪个势力？今夜骤然发难，目的究竟何在？
他们会不会性命不保？
平日里，他们鱼肉乡里、欺凌弱小是一把好手，压迫百姓剥削平民的时候，无不是一副高高在上的神仙模样，但在面对比他们更强的存在时，他们中有半数的人，跟平民百姓面对他们时的状态并无二致。
强者跟强者殊途同归，弱者与弱者没有不同。
而强弱往往是相对的。
“阁下究竟是什么人？要带我们去哪里？”苗恬声音颤抖，先前喜形于色的面容，在此刻变得犹如土灰。
“这里可是徐州城，咱们要是拼杀起来，必然引得节度使府注意，届时藩镇军高手出面，你们还能讨得到好？”唐珏忌惮万分，但不失风度的出声。
左车儿轻嗤一声：“就凭你们刚刚在谋划的事，倘若武宁军高手真的出面，你说谁会死得更快？”
这话还只是让一部分人惊骇不定，但左车儿接下来的话，却令所有人都感受到了一股浓烈的压迫感与寒意：
“再说，此时常怀远自己可是忙得很，哪有心思顾及你们？”
有家主经受不住威压，嗓音都已经变调：“你们到底是谁？到底想要干什么？咱们有事就不能好好商量？”
左车儿没有回答。
他懒得回答。
可有人替他回答了。
那是一个让他倍感陌生，且气机格外强大的声音。
“他们是河北朝廷的人，来这里就是要你们这些权贵身死族灭。若是跟他们走，你们必死无疑。
“相反，你们若是愿意投靠我们，或许还能有一线生机。对了，你们其实已经投靠了我们。”